Austerity in the Baltic States

On Wednesday the 8th of May Arunas Juskas, Charles Woolfson (REMESO) and Jeffrey Sommers arranged a seminar under the heading “Contradictions of Austerity: Migration and The Socio-Economic Costs of the Neoliberal Baltic Model”.

Arunas Juska is a visiting researcher otherwise at University of East Carolina  (US) and Jeffrey Sommers had come from University of Wisconsin-Milwaukee (US) to give a presentation and participate in work meetings. The three of them  - together with Indre genelyte PhD (REMESO) Dr Karolis Zibas and his colleague Vita Petrusauskaite – have an on-going research cooperation on the economic transitions and crises in the Baltic countries.

Juska started the seminar with a presentation of his and Woolfson’s paper “The bifurcation of the Lithuanian labour market under the impact of crisis: The creation of a new austeriat”. In this paper they argue that austerity policies adopted in the Baltic states since early 2008 have accelerated the formation of dual labour markets of a character that is particular to these post-communist countries. With the example of Lithuania, they show that key factors behind the current crisis must be seen as reflective of the underdevelopment of the country’s economy, as well as its dependent and peripheral position within the European Union and the global economy. More specifically, harsh austerity policies combined with the effects of previous massive EU transfers have accelerated the fragmentation of the labour market that, in turn, have contributed to the further social and political fragmentation of the wider society—resulting into “two Lithuanias”—a process of societal disarticulation that is producing a new generation of “winners” and “losers”.

A result of this is that the decline of wages occurring in conditions of high levels of unemployment led to significant increase in poverty. If in 2008 27.2% of population was at risk to poverty, then by 2009 this number increased to 29.4%, and by 2011 reached 33.4% (Eurostat Newsrelease 2013; IQ.lt 2011). The banks actions, with cheap mortgage and flooding the market with credits is a factor that had a detrimental effect on the development.  Juskas and Woolfson point also to the problem of massemigration. A phenomena often claimed to be a result of the EU membership, but as they can show, the wave of emigration actually decreased after the EU membership and must be explained by factors more directly linked to the unemployement rates, the dual labour market and the policies of austerity. 

Jeffrey Sommers followed up with a presentation of his and Woolfson´s paper ‘‘Always Ready’: Austerity & Social (In)Security. Latvia’s Neoliberal Devolution’. In the Baltic States, he established,  during the economic and financial crisis from 2008 onwards, some of the harshest austerity measures ever attempted by democratically elected governments have been adopted. The boldness and sweep of these measures has led to worldwide interest and indeed, admiration among ruling circles, both in Europe and the US who contemplate introducing the same.

Sommers asked what really exists behind the hagiographic accounts of the Baltic model of austerity management.  And he added, the authors are trying to unravel the myth-in-the-making, namely, that radical austerity measures can be carried through at low demographic and political cost and with manageable levels of social disruption.
He warned that just as a radical shock therapy model of capitalism was exported eastwards in the ruins of the socialist bloc, so its contemporary reincarnation in the guise of austerity threatens to undermine not only the sustainability of the basic social fabric of countries that have been subject to these measures, but also the very foundation of the European project itself. What has transpired in the Baltic states is therefore of more than local interest. 

For a quick glance at some of Sommers’ and Woolfsons’ main point on the matter, see Sommers response in a debate in Financial Time recently.

 

2013-05-24

---

Seminarium om EUs anti-diskrimineringslagar och åtlydnaden av dem

Vanja Petricevic, är gästforskare och postdoc på REMESU under våren. På tisdag den 28 maj presenterar hon arbetet "Assessment of Discrepancies in the European Union Compliance Proceedings" på REMESO seminariet.

REMESO-forskare bloggar

Välkommen till bloggen ARGUMENT där forskare vid REMESO kommenterar nyheter om etnicitet, migration och arbetsliv – i samhället, politiken och vetenskapen.

Seminarium kring ny REMESO-bok om grundbegrepp i migrations- och etnicitetsstudier

I ABF-huset på Sveavägen i Stockholm kommer den 15/5, kl 18 den nya boken från REMESO - 'Migrationens och etnicitetens epok' - att diskuteras och presenteras. Boken introducerar grundläggande begrepp i diskussionen. Anders Neergaard och Magnus Dahlstedt vid REMESO är redaktörer.

Sociologiprofessor Arunas Juska till REMESO

REMESO är glada att välkomna docent Arunas Juska som FAS-finansierad gästprofessor på institutet under en månad i vår.

Woolfson keynote om migration och åtstramning i den Baltiska regionen

Charles Woolfson gav en keynote föreläsning på ett expert seminarium arrangerat av bla Global och litauiska forskningsorganisationer och myndigheter. Utmaning den 25 april. Han talade om 'Migration, Austerity and New Challenges to Labour Markets in the Baltic/Nordic Region'.

"Varför dör arbetare som gör våra kläder?"

MA-student vid IEI och REMESO, Linköpings universitet publicerar artiklar i ledande arbetsrättstidskrift, samtidigt som katastrofen i Bangladesh pågår.

Utbildning, demokrati och medborgarskap - ny bok

Utbildning är inte bara en fråga om kunskaper och färdigheter, utan också om att forma morgondagens medborgare. Vilken roll har utbildning i samhällsbygget och vilken roll bör den ha? Är några frågor i Magnus Dahlstedts och Maria Olsons nya bok.

Workshop om intersektionalitet som metod och teori

I februari organiserades en workshop om intersektionalitet som uppföljning på det samarbete mellan Tema Genus och REMESO som startade under hösten 2012. Initiativtagare till den första träffen var bland andra gästprofessor vid Tema Genus och REMESO, Helma Lutz.

Högre utbildning - bättre liv?

Den 13 mars hålls ett seminarium: "Bättre liv i Norrköping. Vägar till högre utbildning" inom ramen för samverkansprojektet Lyskraft, mellan Norrköpings kommun och Universitetet. REMESO deltar med flera forskare. Seminariet riktar sig särskilt till lärare och annan personal på grundskola, gymnasier och universiteter.

Rena hem på smutsiga villkor

'Rena hem på smutsiga villkor? Hushållstjänster, migration och globalisering' är titeln på en ny bok som diskuterar svart och vitt arbete, rutavdrag och hushållsnära tjänster i ljuset av reformer, migration och globalisering. Anna Gavans vid REMESO är en medverkande författare.

REMESO samorganiserar konferensen "Crisis, Development and Labour" i Mexico

En internationell konferens hölls den 11-15 februari vid universitetet i Zacatecas i Mexico med anledning av 10-årsjubileet för Critical Development Studies Programme. REMESO deltog med flera forskare.

Facket och globaliseringens utmaningar - ny antologi

Anders Neergaard, REMESO, har tillsammans med Ingmar Lindberg redigerat en antologi i vilken en grupp författare diskuterar facket utmaningar i globaliseringens tidevarv - Bortom Horisonten.

Postdoktor till REMESO

Ricarda Drüeke är en forskare från Institutionen för Kommunikationsstudier vid Universitetet i Salzburg som kommer att vara på REMESO under tre veckor i februari. Ricardas forskningsintressen ligger inom fälten genusstudier, online kommunikation och teorier om offentlighet.

Utbildning som kompensation bland invandrare

Susanne Urban, REMESO, har publicerat en artikel i den ansedda tidskriften International Migration Review. Susanne har studerat om andra generationens invandrare använder utbildning som en kompensatorisk strategi, realtivt föräldrars utbildning och inkomster.

3 miljoner till REMESOs Forskarskola

REMESO:s forskarskola—REMESO Graduate School in Migration, Ethnicity and Society—har tilldelats nya friska pengar från FAS, 3 miljoner för fortsatt verksamhet i minst 3 år.

REMESO Graduate School in Migration, Ethnicity and Society - Spring Courses

In the Spring 2013 The REMESO Graduate School will offer two courses: "Theories and Politics of International Migration" and "Citizenship, Ethnic Division and Social Exclusion: National and Post-national Perspectives"

Stefan Jonsson ger fristående kurs för doktorander- From Hanna Arendt to Gayatri Spivak

Professor Stefan Jonsson, REMESO, ger i vår en fristående fortsättning på en forskarutbildningskurs han gett under hösten. Vårens kurs är "Empires & Ethnicities: Critical Problems in Social Theory and History, Section 2, from Hannah Arendt to Gayatri Spivak.

Istanbul osäker plats för Afrikaflyktingar

Istanbul är en port in till Europa för flyktingar och asylsökande. En transitstad för tusentals migranter som lever under osäkra förhållanden. Sociala nätverk gynnar transitmigrationen. Etablerade migranter både hjälper och utnyttjar nyanlända, visas i en ny avhandling.

DN-artikel om EU av REMESO-forskare skapar debatt

Professor Stefan Jonsson och Docent Peo Hansen, REMESO, har skrivit en artikel i Dagens Nyheter som reser frågor kring bilden av EU som ett fredsprojekt. De pekar på hur EU grundades i minst lika hög grad utifrån koloniala och imperialistiska ambitioner. Artikeln som publicerades dagen innan EU skall motta Nobels fredspris har redan lett till debatt och protester och gillanden. Den toppar överlägset listan över mest lästa och delade artiklar på DN.se.